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2025年8月9日WTT橫濱冠軍賽女單1/8決賽中，張本美和（張本智和妹妹）在決勝局4-2領先時，早田希娜以“左手腕舊傷”為由申請醫療暫停。早田的教練岡雄介（而非賽事醫療團隊）進場進行長達5-9分鐘的按摩治療。張本美和認為暫停打亂了自身節奏，且教練介入可能違規提供戰術指導，導致她最終被逆轉。WTT未明確回應“教練替代醫生”“舊傷暫停合規性”等問題，被批“和稀泥”。
張本智和在次日男單比賽后怒斥早田希娜的行為“不可接受”，并強調自己即使腿抽筋也拒絕醫療暫停，暗指對方利用規則干擾比賽。他取消對早田希娜的Instagram關注，被視為公開劃清界限。而妹妹張本美和未取關，凸顯張本智和的個人立場。兩人曾是日本乒協力推的混雙組合，2021年東京奧運會奪金創造歷史，但2024年巴黎奧運混雙“一輪游”（1/8決賽負于朝鮮組合）后合作終止。
2023年起，他多次公開表示“除非與妹妹張本美和搭檔，否則不打混雙”，導致早田希娜陷入被動，只能接受日本乒協安排（后與伊藤美誠專注女雙）。：2024年張本智和參拜供奉侵華日軍將領的東鄉神社，引發中國球員集體取關；早田希娜則因參觀爭議性“和平公館”遭中國球迷抵制，二人均涉及敏感歷史問題。張本智和以“家族利益優先”著稱，而早田希娜更注重團隊規劃，雙方在職業路徑上早已分道揚鑣。